Cosa fare ad Ambalema, Tolima: "La città delle 1001 colonne" si impegna per il turismo sostenibile e la cultura con il suo primo Festival della Magia

Molti anni fa, tutte le strade della Colombia portavano a Santa Lucía de Ambalema, Tolima . Il suo nome era sulla bocca di tutti per essere uno dei centri economici più forti del paese. Il centro della "città dalle 1001 colonne" era vivace e attraeva persone da tutto il mondo, anche più che a Bogotà.

Dal 24 al 26 ottobre, la città ha ospitato il suo primo Festival della Magia. Nella città, il cui santo patrono è il santo dei ciechi, abitanti del posto e turisti hanno dovuto tenere gli occhi ben aperti per osservare da vicino ogni trucco eseguito da oltre 13 maghi nazionali e internazionali.

Tra paesaggi mozzafiato, architettura coloniale e magia, Ambalema vuole tornare a essere sulla mappa della Colombia , ed è per questo che ha aperto le sue porte con questa iniziativa organizzata dalla Fondazione Corfi e con la collaborazione di Hoteles Estelar e Organización Pajonales.

Nella memoria collettiva di Ambalema, che ora i suoi abitanti vogliono salvare con l'aiuto di alcune organizzazioni, ci sono storie che sembrano uscite da favole, ma sono più che reali : streghe di magia bianca e nera che hanno vissuto nel paese, un mago che è andato in Europa clandestinamente ed è tornato per fare trucchi come guidare una decappottabile bendato, o le migliaia di storie che gli anziani pescatori raccontano sui Mohán.

Grazie a questo stesso misticismo, il centro storico è diventato uno spazio culturale dove si tenevano spettacoli di magia, serate di gala e persino una scuola per i più giovani residenti di Ambalemu, che imparavano a fare trucchi e si diplomavano alla fine del Festival.

Ambalema è una città nascosta tra le Ande orientali e centrali. È rimasta congelata nel tempo e dimenticata quando i trasporti fluviali e ferroviari divennero solo un caro ricordo della modernizzazione della Colombia.

Il comune si trova a quattro ore di auto da Bogotà . Per arrivarci, gli automobilisti devono prendere Calle 13 e poi la strada Cambao-Vianí . Da lì, i viaggiatori hanno due opzioni: possono prendere la strada che attraversa il fiume Magdalena tramite un ponte, oppure possono raggiungere la città di Gramalote e attraversare il fiume su una chiatta.

La città più vicina ad Ambalema è Ibagué , a un'ora e mezza di distanza. Tuttavia, il preludio per raggiungere questa città storica è immergersi nella natura, osservare gli uccelli nel loro habitat naturale e ammirare le vaste risaie.

Il fiume Magdalena è onnipresente, con il suo maestoso scorrere che bagna le rive. I binari del treno, la stazione Art Déco e persino lo scaldabagno che un tempo raffreddava i macchinari sono ancora lì, in attesa di raccontare storie a chi arriva . Il sole accarezza le piastrelle spagnole delle case coloniali e i vicoli che costituiscono il patrimonio preservato dalla gente del posto.

Doña Martha Gaona è un'artigiana e ha allestito una bancarella con vari pezzi di sua creazione: tazze, portachiavi, calamite e statuette. Vive della sua arte ed è stata felice durante il fine settimana, vendendo alcuni dei suoi prodotti che raffigurano gli splendidi paesaggi della zona. "Questa è una città bellissima; c'è così tanto da esplorare e scoprire. Sono arrivata qui e me ne sono innamorata; sono di Caquetá e non volevo più andarmene, è bellissimo qui", ha detto.

Lina María Mondragón, direttrice aziendale della Fondazione, ha spiegato le ragioni per cui hanno deciso di investire ad Ambalema con il loro programma di sviluppo turistico in Colombia. "Abbiamo visto un grande potenziale in ciò che il comune aveva da offrire al Paese; abbiamo visto una città ricca di storia economica, culturale, gastronomica e ambientale che doveva essere conosciuta e valorizzata dal resto del Paese", ha affermato.

"Noi della Fondazione, degli Hoteles Estelar e dei Pajonales vediamo il festival come un'occasione per riattivare l'economia locale ", ha spiegato Álvaro Castro, direttore Strategie e Operazioni della Fundación Corfi.

Nello specifico, la fondazione lavora da quasi due anni a diverse attività con alberghi, ristoranti, due istituti scolastici pubblici e gestori culturali.

"Vogliono promuovere il loro comune attraverso la cultura e la tutela ambientale. Il festival riunisce tutte queste espressioni e le attiva nel corso di un fine settimana per promuovere il comune , non solo nella zona o nei comuni limitrofi, o in città come Ibagué, ma in tutta la Colombia", ha spiegato Castro a EL TIEMPO.

Ambalema continua a rinascere e sempre più abitanti del posto credono nel progetto avviato due anni fa dalla Fondazione Corfi.

Pajonales proseguirà la creazione di una scuola agroindustriale in collaborazione con Corfi, con l'obiettivo di aprire nuove opportunità di lavoro per i giovani nel nord di Tolima.

Inoltre, nei prossimi mesi è prevista l'attivazione di servizi turistici in luoghi emblematici come il lungomare e la Casa della Ferrovia, oltre alla formalizzazione di percorsi turistici in coordinamento con il Governatorato di Tolima , guidato dalla governatrice Adriana Magali Matiz.

Per spiegare il motivo per cui è stato creato il Festival della Magia è necessario parlare della storia di una delle figure più emblematiche di Ambalemu e contestualizzare la grandezza che un tempo aveva questo comune del Tolima.

La posizione della città lungo il fiume Magdalena, unita alla coltivazione di tabacco, riso e altri prodotti, contribuì a farla diventare un centro commerciale. Da lì, le navi risalivano il fiume fino all'oceano, trasportando tabacco di alta qualità in Inghilterra e in altre parti del mondo.

Questa città è molto più di un semplice ricordo di un'economia in piena espansione risalente all'era pre-automobile. Nel 1906 nacque un ragazzo che avrebbe fatto la storia del XX secolo. Il suo nome era Eduardo Casas, ma tutti lo conoscevano semplicemente come il Mago Lember.

La città è stata costruita e si è sviluppata attorno alla cultura del fiume. Infatti, lo storico e direttore del Museo del Fiume Magdalena, Germán Ferro, sostiene che il treno (che correva parallelo al fiume e occasionalmente si diramava verso altre città) fu costruito con l'unico scopo di collegare Ambalema al resto del mondo.

Nel mezzo di quella frenesia economica, Eduardo si imbarcò clandestinamente su una nave per tentare la fortuna. Fu scoperto poco dopo la partenza. L'equipaggio pensò di gettarlo in mare finché un mago inglese di nome Lember decise di accoglierlo da quel giorno in poi.

Fu l'inizio di un inaspettato rapporto padre-figlio che portò Eduardo ad apprendere i trucchi e i segreti del suo salvatore come suo assistente di spettacolo. Così, quando il giovane apprendista dovette scoprire il mondo, lo fece con i suoi trucchi di magia, che lo portarono in giro per il mondo . Col tempo, tornò in patria e morì negli anni '60.

Il passaparola fece sì che il ricordo di quest'uomo misterioso perdurasse, insieme alle voci secondo cui appariva e scompariva in diversi luoghi di Ambalema, tra gli altri miti.

Nella casa in cui è cresciuta la famiglia di Lember, sua figlia Patricia conserva ancora diversi cimeli di famiglia. Tra questi, una valigia piena di francobolli, a testimonianza della natura cosmopolita di quest'uomo.

Oggi, dopo tanto tempo trascorso a lottare per mantenere viva la sua eredità, Patricia ha finalmente potuto vedere un tributo a suo padre in un festival che cerca di sostenere questa nuova iniziativa turistica.

María Paula Rodríguez Rozo

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